¿Os imagináis que Alonso y Vettel llegaran al final de la temporada empatados a puntos? Pues algo así ocurrió en Suzuka en la temporada de 1988. Era el primer año en el que Alain Prost y Ayrton Senna compartían equipo; empezaba esa gran rivalidad entre dos de los mejores pilotos de la historia y a falta de 2 carreras se disputaron el mundial en el mítico circuito japonés.

La temporada de 1988 fue completamente perfecta para el equipo Honda Marlboro McLaren, gracias a un gran trabajo lograron el MP4/4, uno de los mejores monoplazas de la historia, muy superior al material que presentaron sus rivales. Al equipo de Woking sólo le faltó ganar en Monza en aquel año, la de Italia fue una carrera en la que Ferrari lo tuvo todo a favor, era justo el primer gran premio después del fallecimiento de Enzo Ferrari.

Este fue el primer año de Ayrton Senna en el equipo McLaren y llegó junto al suministrador de motores Honda, con el que ya había trabajado en la temporada anterior. En la marca japonesa veían a Prost como un piloto McLaren con motor Honda, mientras que para ellos Senna era un piloto de Honda con chasis McLaren. El Profesor era hasta el momento el líder en el equipo y por lo tanto contaron con su opinión para establecer que piloto iría en el segundo asiento. Años más tarde el francés reconocería que se arrepentía de haber tomado esa decisión.

Mi mayor problema era que yo realmente amaba McLaren y quería hacer todo lo que pudiera para ayudar al equipo. La elección de mi compañero en 1988 estaba entre Senna y Nelson Piquet. Cuando fui con Ron a Japón, a reunirnos con la gente de Honda, dije a Ron que debía escoger a Ayrton, porque era el piloto con más talento, y para mí el equipo era lo primero. Si ahora mismo fuera a empezar de nuevo mi carrera, actuaría de forma diferente, me concentraría más en mí y en mi trabajo... De hecho, yo podía haber dicho no a la llegada de Ayrton a McLaren. Una de mis virtudes es que normalmente, cuando tomo una decisión, no me arrepiento de ella, pero desde mi propio punto de vista, definitivamente me equivoqué en aquella ocasión.

El primer incidente entre los dos pilotos de McLaren llegó en Estoril. Cuando Prost fue a adelantar a Ayrton, el brasileño le arrinconó contra el muro. Esta acción hizo que Senna fuera advertido por los comisarios y más tarde se disculpó con su compañero por el movimiento.

Prost no estaba en su mejor momento, le faltaba motivación, mientras que Senna llegaba pletórico y con ganas de continuar demostrando su calidad. Después del gran dominio ejercido por ambos pilotos durante la temporada, llegaba el Gran Premio de Japón. Los dos aspirantes al título empataban a puntos en el campeonato, pero Senna había logrado una victoria más que su compañero de equipo. En aquella temporada sólo contaban los 11 mejores resultados, así que si Ayrton ganaba la carrera subiría al podio ya coronado campeón del mundo.

Suzuka 1988

Senna arrancaba el gran premio desde la pole position, como era habitual; tenía el título en el bolsillo, Prost partía desde la segunda posición y no le quedaba más remedio que superar al brasileño cuanto antes si quería continuar luchando por el mundial. Pero algo ocurrió en la salida: Senna arrancó mal y dejo calado el monoplaza, parado en medio de la pista vio como sus rivales iban superandole, pero gracias a la ligera pendiente de la recta de suzuka pudo hacer que su monoplaza iniciara el movimiento y ponerlo en marcha de nuevo. Se situaba en la posición 14º y veía como se le escapaba el título del mundo.

A partir de ahí, Ayrton Senna hizo una de las mejores carreras de la historia, una remontada épica hacía el que sería su primer campeonato. La superioridad de su McLaren MP4/4 también ayudó a que lograra su objetivo y en la segunda vuelta ya rodaba en sexta posición. Magic continuó con un ritmo imparable y para la sexta vuelta ya había alcanzado la cuarta plaza. Pese a todo, Prost continuaba liderando con tranquilidad la carrera y parecía imposible llegar hasta él, pero aún quedaba alguna sorpresa en aquel emocionante fin de semana: La lluvia hizo acto de presencia, y en estas circunstancias el brasileño no tenía rival.

Vuelta a vuelta sobre el mojado trazado, Ayrton fue dando caza a Alain hasta llegar a superarle en la vuelta 28, cuando aún quedaba media carrera por disputarse. El piloto de São Paulo ya no cedió el liderato de la carrera y por tanto se convirtió en aquel GP en campeón del mundo, cuando contaba con 28 años de edad.

El Profesor sumaba más puntos que Senna, pero los 5 peores resultados no servirían en aquella temporada para el campeonato del mundo, así que la lucha se convirtió en ver qué piloto lograba ganar más carreras.

A falta de tres carreras en esta temporada 2102, hay dos rivales disputándose el titulo, puede que uno tengo más parámetros a su favor, pero la historia del automovilismo nos ha enseñado que no se puede celebrar nada hasta ver la bandera a cuadros.