El comunicado que acaba de hacer público la escudería Mercedes confirmando el fichaje de Lewis Hamilton en sustitución de Michael Schumacher ha dejado en el aire el futuro del kaiser. Piloto de 43 años, siete veces campeón del mundo, en su segunda etapa en la Fórmula Uno y -lamentablemente- sin asiento... ¿hay hueco?

El polémico regreso de Michael Schumacher a la Fórmula Uno parece haber tocado a su fin. Todo un año de tiras y aflojas en los que Mercedes pedía cerrar la renovación del alemán y él, por su parte, se empeñaba en esperar hasta el final de temporada... pues al final, la cuestión se ha resuelto con la escudería anunciando un fichaje -el de Lewis Hamilton- que deja sin hueco al que era la estrella de su proyecto en la Fórmula Uno.

La nota donde se anuncia el fichaje de Hamilton no deja claro qué pasará ahora con Schumi, pero sí recoje unas palabras de Ross Brawn, jefe del equipo, agradeciendo al alemán su contribución durante estos tres años en los que ha estado en el equipo con sede en Brackley.

En nombre de Mercedes, me gustaría antes que nada agradecer a Michael Schumacher la importante contribución que ha hecho al crecimiento de nuestro equipo durante las tres últimas tempoaradas. Su energía y compromiso nunca han vacilado, incluso cuando los resultados no han acompañado nuestras propias expectativas, y estamos decididos a terminar juntos la temporada 2012 con un buen resultado. Como siempre, ha sido un placer trabajar con Michael.

En 2010, Schumacher y Mercedes llegaron de la mano para hacer su regreso triunfal a la Fórmula Uno: él, tras tres años de parón; y la escudería, tras casi dos décadas en las que su presencia en la máxima categoría se limitó a actuar como simple suministrador de motores. Hoy, sus caminos se separan después de un periodo en el que Mercedes ha ido, poco a poco, progresando y Schumacher, por contra, se ha quedado estancado. Desde luego, las cosas no han sido fáciles para Michael en estos tres años... De hecho, este triste desenlace es la culminación de un muy mal año para el alemán, continuación a su vez de otras dos temporadas anteriores con resultados más que cuestionables y en los que no pareció más que una sombra de aquel campeonísimo de Ferrari. De hecho, el mejor resultado que se puede sacar del alemán en sus tres años con Mercedes es el tercer puesto logrado en el Gran Premio de Europa de este año.

Aún con todo, el mensaje de Brawn suena a sincero agradecimiento y... ¿a despedida? Eso está por ver; pero lo más fácil que puede pasar a raíz del fichaje de Hamilton es que Schumacher se vea abocado a una retirada forzosa de la Fórmula Uno en todos los sentidos, una vez se ha sabido que el puesto de responsabilidad que estaba libre en Mercedes, y que podría haber pasado a ocupar el kaiser, finalmente será para Nikki Lauda.

Otra opción es que el alemán se niegue a irse por la puerta de atrás y busque asiento en otro equipo; cosa que no sería difícil en un equipo menor (ha habido rumores de conversaciones con Sauber), pero sí prácticamente imposible en uno grande (la única opción que queda abierta está en Ferrari, al lado de Fernando Alonso, y ya sabemos que eso...). Así que, teniendo que elegir entre jubilación o dar otro paso atrás, lo más inteligente sería optar por la primera.